2012 年 3 月 20 日 ，中南大学宣布破格聘请22岁的刘路为正教授级研究员。由此刘路成为目前中国最年轻的教授。人们不禁发问：刘路何许人也?他凭什么成了中国最年轻的教授?

其实，自2011年下半年起刘路就成了名人。刚刚21岁还在读大三的他攻克了在数理逻辑学中沉寂了20年的难题——“西塔潘猜想”，成为一个破解国际数学难题的天才式人物。他还受邀在芝加哥大学的数理逻辑学术会议上，作为亚洲高校唯一代表作了40分钟报告，审读他论文的美国教授就像“发现了新大陆”，更有人称其为“小陈景润”。

刘路1989年出生在辽宁大连，父亲在当地一家企业后勤部门工作，母亲在一家企业任工程师。父母并没有给予他数学方面的遗传基因和教育，从小学到中学他的表现都很一般。如果要说他与同龄人有什么不同的话，那就是他对数学的特别关注。初中时，一些同学还在为数学教科书上的习题抓耳挠腮时，他就开始津津有味地自学数论了。

2010年8月，酷爱数理逻辑的刘路在自学反推数学的时候，第一次接触到“西塔潘猜想”。“西塔潘猜想”是由英国数理逻辑学家西塔潘于上世纪90年代提出的一个猜想。刘路对这个猜想很感兴趣。他通过邮件联系到南京大学的一名副教授，与该学者进行了几次沟通。同年9月，刘路在研究一相关问题时发现一个方法，他意识到该方法可能对解决这一猜想有帮助，但不敢相信这一方法能直接用来解决这一猜想。10月的一天，刘路突然想到，用这个方法稍作修改便可以证明这一结论，他立即跑回宿舍，按捺不住内心的激动和兴奋，连夜用英文写出证明过程，投给了数理逻辑领域国际权威杂志《符号逻辑》。这一研究成果最终获得《符号逻辑》主编、芝加哥大学数学系邓尼斯·汉斯杰弗德教授的高度评价。“数学奇才”、“数学天才”等荣耀接踵而至。

2012 年3 月20 日 ，中南大学校长、中国工程院院士张尧学宣布，破格聘任刘路为教授级研究员，并给予100万元重奖。他还获“2012影响世界华人盛典”希望之星奖提名。